Этилен

Когда-то один садовник с помощью курильницы с ладаном спас недозревшие плоды груш, которые сбила с деревьев буря. Душистый дым ладана действительно оказывал на незрелые плоды волшебное действие – они созревали. Но прошли долгие годы, прежде чем выяснили, почему это происходит.

Оказалось, что «виновник» чуда – бесцветный газ со сладковатым запахом, который обнаружили в дыме ладана: этилен. Его к тому времени научились получать из нефти и природного газа. А вслед за тем превращать в полиэтилен. «Царь пластмасс» - так назвали материал химики.

Из полиэтилена делают легкие и прочные водопроводные трубы, покрытия для мебели, небьющуюся посуду, флаконы для духов. А полиэтиленовая пленка? Пожалуй лучшего упаковочного материала не придумаешь.

А вот почему этилен так чудотворно влияет на плоды, выяснилось позже. Оказалось, что бесцветный газ образуется в мякоти плодов. В зрелых плодах и овощах его много. В зеленых – мало. Окурить их этиленом – значит насытить веществом, необходимым для созревания.

В наши дни так поступают со многими тоннами плодов и овощей. Их помещают в специальную камеру, куда раз в сутки вдувается чистый этилен. Лимоны, яблоки, груши, помидоры созревают в два, а то и в пять раз быстрее, поглощая газ со сладковатым ароматом.